唐大明宫遗址位于西安市北郊龙首原上，在唐代是长安城三大宫之一。从高宗时起，历朝皇帝多在此听政，是二百余年间唐代的政令中枢所在。 大明宫平面略呈梯形，面积约3.2平方公里。始建于公元634年，是太宗李世民在位时期为其父李渊修建的。公元663年，高宗帝将其扩建，是唐代帝王最为显赫壮丽的建筑。宫墙周长约7.6公里，四面共有11座门，已探明的殿、台、楼、亭等基址有40余处。宫南部为前朝，以自南而北的含元殿、宣政殿和紫宸殿为中心组成。
   宫北部的内廷中心为太液池，周围有三清殿等多处建筑基址分布，内廷西部有朝廷宴会和接见外国使节的麟德殿，殿基长130余米，宽近80米。其上建有前、中、后毗连的三殿，周围绕以回廊，规模十分宏伟。1996年公布为全国重点文物保护单位。是唐太宗李世民为他父亲李渊修建的夏宫。工程未完，李渊已故。遂于贞观九年正月改名大明宫。尔后两次易名，到神龙元年（705年）大明宫的名称才固定下来。 中国历史上唯一的女皇帝武则天统治时期，把大明宫更名为“蓬莱宫”，并在此听政。后来大明宫屡遭兵火的破坏，唐昭宗乾宁三年（896年）大明宫被大火焚毁。1957年～1962年，中国科学院考古研究所对遗址进行考古勘察和发掘，1980年～1984年进行了重点发掘，初步弄清、复原了大明宫遗址。